Я теперь всю-всю пыль уничтожить могу! — засмеялась девчушка.

— Прям всю? — ухмыльнулся я.

— Да! Смотри! — она поднесла свою руку к моей обуви и, создав плетение, активировала его. Сапоги тут же стали как новые, — Вот! Получилось! Круто, да?!

— Круто, — ответил, сделав себе пометку поговорить с Йером о его влиянии на местный язык до моего ухода, — Ты — большая молодец!

— Ии-и-и!!! — многозначительно ответила Анита и схватила меня за руку, — Пойдем, покажу тебе, как дома чисто!

Дома, действительно, было очень чисто. Я бы сказал — стерильно. Проведя ревизию всех углов, Анита пошла помогать Марье готовить завтрак, а я отправился к умывальнику. Приводить себя в порядок после ночного забега. Умывшись, переплетя волосы и сменив одежду на ту, в которой прибыл в деревню, вышел к собравшейся за столом семье. Позавтракали в тишине. Пришло время прощаться.

— Эбе-е-ен! — протянула Анита, обхватив меня руками, — Тебе… точно-точно нужно уходить?

— Да, Анита, — обняв ее в ответ, ответил я.

— Но мы же еще увидимся, да? Я обязательно через год приеду к тебе в столицу! И поступлю в академию! Будем учиться вместе!

— Я был бы безумно этому рад, — неопределенно ответил, крепче сжав девчушку.

Я понимал… что, возможно, больше не увижу ее. Вряд ли Совет разрешит остаться мне на Эридане после того, как мир вернется в равновесие. Мне прикажут вернуться в Обитель, чтобы продолжить обучение. В лучшем случае. А в худшем…

— Я буду ждать! И очень-очень скучать по тебе! — всхлипнув, произнесла она.

— Я тоже… буду скучать. Береги себя. И не отправляйся в столицу одна. Найди кого-то, кто тебя проводит. Только проверь, чтобы это были надежные спутники. И…

— Эбе-е-ен, ты прямо как взрослый, — засмеялась девчушка, — Не волнуйся, матушка и отец не отпустят меня, пока не убедятся в моей безопасности.

Я посмотрел на Жерона, что с серьезным лицом кивнул мне. И на Марью, вытирающую дорожки слез платком.

Провожать меня собралась вся деревня. Староста, похоже, заранее сказал всем, что нерин уходит утром. Укоризненно посмотрев на него, я выслушал все пожелания, получил в руки кучу нужных в дороге вещей, снова забив до верха опустошенные прошлым вечером сумки. На мои возражения никто не обращал внимания, продолжая увеличивать количество необходимых продуктов. А после меня проводили до пригорка, с которого вела дорога в Аверил. По пути я выцепил Йера и, отведя его в сторону, настоятельно попросил больше не пополнять словарный запас деревенских земными словами. Пообещав, фэйн похлопал меня по плечу и пожелал легкой дороги. И под взглядами десятков жителей я пошел по жаркой пропыленной дороге через поле.

Идти мне пришлось с пол часа, пока не исчезла последняя фигура на горизонте. Этого я и ждал. Остановился. Представил дом Дариэля и дал команду искре. Картинка поля перед глазами сменилась на мою комнату, а вместе с ней ушла и знойная жара. Вздохнув, кинул свою маленькую сумку на кровать, а сам пошел на первый этаж. Куда-то же нужно было деть все, что мне надавали деревенские. В гостиной как кстати столкнулся с эльфом, который, удивленно осмотрев меня, произнес:

— Ты вроде не в пеший поход отправлялся.

— Ничего не спрашивай. Лучше позови Ронафа, чтобы он придумал, что с этим всем делать, — сказал я, поставив на пол две тяжеленные сумки.

— Они были рады тебя видеть, — отметил маг, по артефакту вызывая дворецкого.

— Еще как, — по-доброму хмыкнул я и завалился в кресло рядом с Даром, — Но такое… Очень выматывает. Мне даже пришлось натурально изобразить мой уход.

— В Стагале все хорошо? — посерьезнел эльф.

— Да. Их не затронуло.

Маг кивнул и вернулся к своим документам, а я на какое-то время выпал из мира и рассматривал потолок. Пока не пришел Ронаф и не унес сумки на кухню. Тогда эльф напомнил:

— Ты не забыл про совет?

— Точно… — протянул я и с трудом поднялся, — Когда выходим?

— Через час.

Я вернулся в комнату, принял ванну, переоделся в свежую рубашку и брюки и к нужному времени спустился обратно в гостиную.

— Готов? — спросил Дариэль, завидев меня.

— Да.

— Только, Эбен… постарайся никого не убивать, пожалуйста, — неуверенно попросил эльф.

— Вот какого ты обо мне мнения, — вздохнул, выходя за ним на улицу.

— Это образно. Лишь беспокоюсь…

— Дар, все будет в рамках приличия.

— Хорошо.

Академия встретила нас тишиной. Студенты младших курсов были на каникулах, старшие — еще на практике. Беспрепятственно пройдя по пустым коридорам, мы поднялись на третий этаж главного здания и оказались перед знакомыми дверьми. Дариэль постучался и вошел. Я следом за ним.

Предупрежденный совет магов к моему появлению подготовился. Сейчас в кругу сидели: ректор академии Александрис Гардел, эльфийский принц Энрис хон Алиан, представитель правящего рода драконов Арин О`Берк, неугомонный гоблин Узлал Иха, «Посланник Богини» нерин Нитан, посол вампиров Кесонеш кас Куо и хмурый Михаэль, выполняющий роль телепортатора. Помимо этого, оставались два свободных кресла для нас с Дариэлем. В общем, все были в сборе.

Обведя собравшихся взглядом, я молча занял свое место.

— Эбен, рады тебя видеть! — пропищал гоблин. И, не получив от меня никакой реакции, добавил, — А ты нас?

— Зависит от того, как пойдет разговор, — сразу показал я, что не светские беседы пришел вести. Но к разгрому совета пока приступать не спешил, — Как идет процесс сбора накопителей?

— Здравствуй, Эбен, — взял слово Александрис, — Как и говорили, пока на руках у нас триста штук. Через пару дней доставят артефакты с земель драконов и эльфов. Остальные — к концу недели.

— Хорошо. Тогда триста заберу сегодня, — кивнул я.

Ректор тут же поднялся, прошелся до своего стола, открыл нижний ящик и вытащил оттуда позвякивающий объемный мешок. Вернувшись в круг, положил его на стол.

— Спасибо, — поблагодарил я. Сформироваться в их глазах тираном, захватившим власть над миром, мне не хотелось, — Нитан, как у тебя и других духов дела? — обратился к нерину.

— Будет странно, если скажу, что хорошо, учитывая условия, в которых мы все оказались? — грустно улыбнувшись, произнес он.

— Да нет, — хмыкнул в ответ, — Я и не сомневался, что ты сможешь ими руководить. Ты же увел их из точек столкновения, верно?

— Да.

— Молодец, — похвалил духа.

Повисла неловкая пауза. Я не знал, что еще спросить у совета перед тем, как перейти к главной теме. Решение за меня принял светлый эльф Энрис:

— Говори же, с чем пришел, Эбен. Хватит изводить нас своим пламенным взглядом.

— Ну говорить, так говорить… — сделал глубокий вдох, чтобы голос мой не прозвучал слишком резко, — Где артефакт?

— О чем ты, Эбен? — спросил ректор.

Зря он это сделал. По их